Croisière Champagne à Paris, votre propre bateau.

De là, le bateau remonte le courant en passant devant les sites mentionnés dans l'annonce: la Tour Eiffel, le Pont Alexandre III, le Musée d'Orsay, le Louvre, le Pont Neuf et Notre-Dame, avec la plage urbaine de Paris Plages sur la rive en saison. Le bateau les passe sans s'arrêter, alors le paysage change sans cesse pendant qu'on verse le Champagne.

Après le virage, le bateau vous ramène au Port de Javel Haut, 1,5 heure après votre départ. Entre-temps, il n'y a pas d'horaire pour quoi que ce soit d'autre que la rivière elle-même: vous parlez, vous trinquez, vous prenez des photos, et la ville fait le reste.

En 1991, l'UNESCO a inscrit les berges entre le Pont d'Iéna et le Pont de Sully au patrimoine mondial. Les 365 hectares inscrits abritent 23 des 37 ponts ainsi que l'Île Saint-Louis et l'Île de la Cité. Une grande partie de votre croisière traverse cette zone protégée, le quartier de Paris où la rivière et les monuments ont été façonnés ensemble.

Depuis l'eau, vous voyez aussi ce que les piétons ratent: la statue du Zouave sur le Pont de l'Alma qui indique toujours la hauteur des inondations, les masques sculptés le long du Pont Neuf, les statues dorées de Pégase sur le Pont Alexandre III. La rivière est la meilleure plateforme d'observation de la ville.

Les occasions marquent aussi les esprits. Les invités écrivent à propos d'anniversaires, de fêtes d'anniversaire, d'une demande en mariage sur la rivière que l'équipage a aidé à rendre spéciale, et de couples qui doutaient si un bateau privé valait le coût supplémentaire et ont décidé que oui. D'autres louent la vue de la Tour Eiffel depuis l'eau, et un invité dont la croisière a été perturbée par le mauvais temps écrit que l'opérateur a proposé un remboursement intégral et l'a effectué rapidement.

Tous les avis ne sont pas élogieux, et les honnêtes sont utiles. Un invité a trouvé le trajet plus une balade en bateau qu'une visite guidée, un autre l'a trouvé trop cher et le Champagne trop tiède par une chaude journée, et une famille sur le plus petit bateau conseille de réserver un bateau plus grand même pour un petit groupe. Le score global reste de 4,98 sur 1 838 évaluations.

Si vous le pouvez, réservez le créneau qui commence avant le coucher du soleil à votre date. Vous verrez la pierre du Louvre et les ponts s'illuminer en or, puis l'heure bleue lorsque les projecteurs s'allument. La Ville de Paris recommande même le Pont d'Arcole, près de l'Île de la Cité, pour ses couchers de soleil.

Après le crépuscule, la Tour Eiffel scintille 5 minutes à chaque heure, et calmer votre retour pour l'apercevoir depuis l'eau est l'une des petelles astuces d'une croisière privée. Demandez à votre skipper; avec votre propre bateau, le programme peut un peu s'adapter.

Un temps difficile peut annuler une navigation, prévient l'annonce, et l'annulation par vos soins la veille ou plus avant le début est remboursée au centime près. Surveillez la météo dans les jours qui précèdent et décidez tant que la fenêtre gratuite est encore ouverte; une soirée d'été et un après-midi humide de novembre sont des sorties très différentes.

Par temps froid ou venteux, la rivière est plus fraîche que la rue. Prévoyez une couche chaude même en été, et en hiver un chapeau et des gants. Les boissons chaudes ne figurent pas parmi les inclusions, alors prévoyez le Champagne et l'eau que l'annonce mentionne.

Il existe deux types de bateaux. Le bateau standard accueille au maximum 4 passagers et 280 kg au total, et il n'a pas de table; les bateaux plus grands accueillent 8 personnes et se réservent en sélectionnant au moins 5 personnes, quel que soit le nombre réel. Si vous voulez une table pour les verres et plus d'espace pour vous déplacer, choisissez le bateau plus grand.

La confirmation est instantanée, les réservations ferment 2 heures avant le départ, et un billet mobile ou papier suffit. Annulez un jour ou plus à l'avance et la totalité de la somme est remboursée; dans ces 24 heures, rien ne l'est. Arrivez 15 minutes en avance: le bateau attend jusqu'à 60 minutes les retardataires, mais le retard est déduit de votre croisière, et un non-présent n'est pas remboursé.

Au coucher du soleil, faites face aux façades éclairées par la basse lumière; à l'heure bleue, éteignez le flash et appuyez votre téléphone sur le côté du bateau. Les invités mentionnent souvent que l'équipage prend des photos du groupe entier, vous êtes donc sur les photos aussi plutôt que d'être toujours derrière l'appareil.

Pour le scintillement de la Tour Eiffel, la vidéo fonctionne mieux que les photos fixes. Il dure 5 minutes à partir du début de l'heure suivant le crépuscule, et le reflet se brisant sur l'eau est la moitié de l'image. Demandez à être près de la tour à ce moment-là, et gardez un verre dans le cadre.

Apportez votre téléphone chargé avec les cartes: vous devez retrouver le bateau sur le quai au 2 Port de Javel Haut, et arriver 15 minutes à l'avance fait partie de l'accord. Les transports en commun sont à proximité, et les taxis peuvent être lents dans le trafic parisien, alors accordez-vous du temps.

Les animaux de compagnie sont acceptés, les bébés restent sur les genoux d'un adulte, et l'annonce indique que le niveau de forme physique n'est pas un problème tout en déconseillant cette activité aux personnes souffrant d'une blessure vertébrale ou ayant des difficultés à marcher. Si quelqu'un dans votre groupe a besoin d'aide pour monter et descendre, mentionnez-le lors de la réservation.

Les raisins utilisés sont principalement le Chardonnay, le Pinot Noir et le Meunier, et environ 90 % du Champagne est du Brut, le style sec qui convient à un apéritif sur l'eau. Chaque bouteille a passé au moins 15 mois dans les caves de son producteur ou de sa maison avant d'être vendue.

Le Comité Champagne recommande de le servir entre 8 et 10 °C, et une bouteille de 75 cl suffit pour environ six flûtes de 12,5 cl. Par une chaude journée d'été, demandez que la bouteille reste sur la glace; par une soirée fraîche, la rivière fait le travail de refroidissement pour vous.

À l'extrémité de l'Île de la Cité, le Square du Vert-Galant au bout du Pont Neuf est un lieu de rendez-vous prisé des couples, et le Pont des Arts relie le Louvre à l'Institut de France. Les deux sont magnifiques au crépuscule, avec les bateaux qui glissent en contrebas.

Depuis le Pont Alexandre III, vous regardez vers la Tour Eiffel, les Invalides, le Grand Palais et le Petit Palais, l'un des vues classiques de la ville. Nos guides sur les sights et les ponts, la croisière nocturne et les bateaux-dîners couvrent la rivière en détail.

Réfléchissez à deux fois si vous voulez une visite guidée complète: les hôtes discutent et montrent les choses, mais un invité a trouvé le trajet plus une balade en bateau qu'une visite, et l'annonce promet des sights, pas un commentaire. Pour une heure commentée, un bateau partagé d'observation depuis la Tour Eiffel coûte à partir de 19 €.

Et réfléchissez à la taille. Le bateau standard accueille au maximum 4 passagers et n'a pas de table; pour le confort, un bateau plus grand pour jusqu'à 8 est le meilleur choix. Par temps froid ou humide, un bateau partagé avec vitres vous garde au sec. Si ces compromis vous conviennent, peu d'heures à Paris sont aussi agréables à vivre.